The Rhetoric of Imaginaries: How Creators, Ex-Creators, and Critics of Recent Media Technology Imagine the Future of Technological Transformation. An Analysis of Statements Made in Critical Documentaries from 2015–2021

Abstract

This study analyses future technological imaginaries by combining Aristotle’s three modes of expression and the rhetorical triangle with a modality matrix of rhetorical mappings of Raven and Elahi. The goal was to identify the narratives that shape the logos, ethos, and pathos of three groups of communicators in documentary films: creators, former creators, and critics of technologies. The study used a content analysis of the statements made by representatives of all three groups in eight critical documentaries on the future of technological development from 2015–2021. We extracted key categories for the logos, pathos and ethos of each speaker group. Most are dystopian. We argue that future research should critically rethink whether continuous observation of the tech elite from the sideline will do justice to the potential fulfillment of their prophecies.

Celem badań była identyfikacja narracji, które kształtują logos, etos i patos trzech grup nadawców komunikujących na ten temat w filmach dokumentalnych: twórców, byłych twórców i krytyków technologii. W badaniu wykorzystano analizę treści wypowiedzi przedstawicieli wszystkich trzech grup w ośmiu krytycznych filmach dokumentalnych z lat 2015-2021 dotyczących przyszłości technologii. Wyodrębniliśmy kluczowe kategorie dla logosu, patosu i etosu każdej grupy mówców. Większość z nich jest dystopijna. Uważamy, że przyszłe badania powinny uwzględnić ciągłą obserwację i krytyczną analizę działań elit technologicznych, celem śledzenia rozwoju i ewentualnego spełnienia wizji.