Alphonse de Lamartine et l’échelle de Jacob

Abstract

Alphonse de Lamartine est un poète romantique dont l’œuvre, largement inspirée de la Bible, accorde une place majeure à l’échelle de Jacob, un épisode hérité de la Genèse. Cet article dépliera les reformulations de ce motif afin de comprendre que l’écrivain conçoit le trajet vers le Seigneur comme l’alliance de l’essor et de la redescente : prier, en effet, c’est gravir l’escalier de la foi en sachant s’arrêter à l’instant précis où deviennent trop intenses les flammes de l’adoration. Parallèlement, l’échelle de Jacob acquiert une présence de plus en plus importante, consolidée par son insertion dans des domaines aussi variés que la science, la religion et la philosophie. Tous les moyens sont bons, pour Lamartine, afin de souligner l’importance d’une ascension métaphysique où le Créateur, de près ou de loin, a toujours le dernier mot.

Alphonse de Lamartine, a Romantic poet deeply imbued with biblical culture, places the motif of Jacob’s ladder, drawn from the Book of Genesis, at the heart of his work. This article aims to analyze the various reformulations of this image in order to show that the writer conceives the journey toward God as a double movement: a spiritual ascent followed by a return to the human condition. For Lamartine, to pray is to climb the staircase of faith while knowing to stop at the very moment that the flames of adoration grow too intense. At the same time, the image of Jacob’s ladder becomes increasingly prominent in his work, strengthened by its integration into such diverse fields as science, religion, and philosophy. Lamartine employs all available means to emphasize the necessity of a metaphysical ascent, in which the Creator, whether near or distant, always remains the ultimate horizon.