Le salut sous le soleil : résonances et échos à l’Ecclésiaste dans La Chute de Camus

Abstract

Dans La Chute (1956), Camus met en scène Jean-Baptiste Clamence, figure hybride empruntant au Christ, à Élie et surtout à Jean-Baptiste, mais dont le discours résonne avant tout avec celui de l’Ecclésiaste. Comme le prédicateur de l’Ecclésiaste, Clamence souligne la vanité de l’existence et adopte une parole orale, dogmatique, quasi-prédicatrice. Cet article propose de lire La Chute comme un renversement subversif de l’Ecclésiaste. À travers une posture d’autodéification, Clamence détourne la sagesse salomonienne et revendique une autorité narcissique. Sa conception paradoxale du salut réside dans la répétition et l’oubli : la circularité déplorée par l’Ecclésiaste devient pour lui promesse d’immortalité. Enfin, sa vocation de « juge-pénitent » lui permet à la fois de ridiculiser l’idée d’un Juge divin et d’affirmer sa propre supériorité. Ces échos détournés révèlent la possibilité d’un bonheur terrestre après la Chute édénique.

In La Chute (1956), Camus presents Jean-Baptiste Clamence, a hybrid figure drawing on Christ, Elijah, and especially John the Baptist, yet whose discourse resonates most strongly with that of Ecclesiastes. Similar to the preacher of Ecclesiastes, Clamence underscores the vanity of existence and adopts a speech that is oral, dogmatic, and quasi preaching in tone. This article proposes to read La Chute as a subversive reversal of Ecclesiastes. Through a posture of self-deification, Clamence distorts Solomonic wisdom and claims a narcissistic authority. His paradoxical conception of salvation lies in repetition and effacement: the circularity lamented by Ecclesiastes becomes, for him, a promise of immortality. Finally, his vocation as a “judge-penitent” ridicules the idea of a divine Judge while asserting his own superiority. These subversive echoes reveal the possibility of earthly happiness after the Edenic Fall.