W książce przedstawiono ogólną charakterystykę i rolę substancji próchnicznych w glebach oraz substancji humusowych w wodach. Opisano kierunki przemian substancji organicznej w glebach, formy występowania, podział, strukturę, metody oznaczania, ekstrakcji oraz metody badań. Przedstawiono również zawartość materii organicznej w glebach Polski i Europy oraz funkcje jakie pełnią w środowisku glebowym. W II części opracowania przedstawiono źródła substancji humusowych w wodach, formy występowania, zanieczyszczenia wód oraz ogólne wiadomości dotyczące oczyszczania wód